A História do Sal de Cozinha: Virtudes e Malefícios

 O "sal de cozinha", quimicamente conhecido como cloreto de sódio (NaCl), é uma substância essencial ao homem e indispensável a todos os tipos de vida animal. Podemos constatar a importância do papel do sal, através dos registros da história da humanidade. A sua produção e utilização podem ser encontradas em ilustrações e escritos que datam do início da civilização. A salga dos alimentos, um procedimento usual, pelo seu poder esterilizador, que evita a putrefação, já era um costume bastante difundido no Egito a cerca de 4.000 anos a.C.

Os gregos e os romanos utilizavam o sal também como moeda para suas operações de compra e venda. A palavra latina "salário" deriva do sal, uma vez que em sal se pagava uma parte do ganho das legiões romanas. Ainda hoje um dos principais acessos de Roma se chama "Via Salaria" pois era por esse caminho que chegavam as caravanas trazendo sal para a capital do império.

Até o século XVIII, a ordem dos comensais num banquete era indicada em relação ao saleiro de prata maciça colocado na mesa. À cabeceira, acima do sal, sentavam-se o anfitrião e os convidados mais ilustres. Os menos nobres ficavam, abaixo do sal, mais distantes do anfitrião.

No final do século XIX e começo do século XX o sal, além de ser usado como condimento e produto medicinal, passou a ser uma das matérias-primas essenciais para a indústria química e têxtil. O seu emprego hoje é extremamente variado. É utilizado: para a produção de cloro, soda cáustica, barrilhas, ácido clorídrico, vidro, alumínio, plásticos, borracha, hidrogênio, celulose e outras centenas de produtos das indústrias químicas, metalúrgicas, de alimentos e diversas outras.

Desde a Idade Média os Europeus fizeram fortunas com o tempero e introduziram o hábito de consumo no Brasil a partir de 1801.

Desde o inicio do século passado começou-se a associá-lo como um elemento determinante de malefícios a saúde humana, sobretudo como fator que contribui para a Hipertensão, quando usado em proporções elevadas. No Brasil, os estudos populacionais, indicam que o valor médio de consumo é de aproximadamente 12 g/dia.

Mais recentemente, a American Medical Association solicitou a Agencia para o controle de Drogas e Alimentos (FDA), responsável pelo controle de alimentos e medicações, a mudança do status de substancia de consumo seguro, pleiteando a redução para metade do consumo, até então aceito, e recomendando um consumo médio diário entre 4 e 6 gramas de sal.

A necessidade diária de sódio para um adulto é de 500mg. O que equivale a 2.4 g de sal.

O sódio está presente na maioria dos alimentos, embora em quantidade pequena. Alimentos como carne, peixes e ovos podem suprir essa necessidade.

Ele não só traz malefícios ao ser humano como também está ligado ao controle de líquidos fora das células, por isto em excesso causa edemas (inchaços), além da sua importância na transmissão de impulsos nervosos.